10.ゼムが気付いたときには、真下に なにがなんだかわからない。よく見ると、街の中にフード姿の集団が小さく見えた 。 （……飛んでる？） 足にいつもの地面を踏みしめる感覚がない。身体をひねって背中を見ると、そこにはこうもりのような真っ黒な翼が生えていた。 『な、なんだこれ』 羽を意識した瞬間、グラッと天地が引っ繰り返る。 『お、落ち……うぁぁあああぁああああーーー！！！』 とっさに頭を腕で守り目を閉じた時、足が力強く引き上げられるのを感じた。 恐る恐る目を開けると、ゼムは再び街の上空にいた。 上を見ると、ゼムの翼とは違う大きな翼が見えた。逆光の中で悠然とはばたく、茶色い羽毛の翼。 ぶら下げられたままのゼムは、風を切って降下していく。地上2?3メートルまで下りたところで、足首を掴んでいた手がぱっと離れた。 『え、あっうわっ！！』 ほおり投げられたゼムは、麻袋の上にどさっと落ちた。袋の中から、小麦のような白い粉末が舞い上がる。 真っ白になったゼムは、どうにか起き上がりよつんばいで咳き込んだ。 『けほっ、ゴホッゴホ』 その前にすぅーっと着陸した人影は翼をたたみ、ゼムの様子を観察する。 『どうせ助けるなら、もうちょっと優しく降ろしてくれたって……』 恨めしそうに上を見上げ、ぶつぶつ言いながら顔を上げるゼム。そこに立っていたのは、フードを肩に落とした長身の女だった。長い茶髪を一本に束ね、短いズボンとショートブーツをはいている。 ゼムはその目の色を見て悟った。この人が、さっき割って入った背が高いフード姿だと。 『なんで助けた？』 警戒するゼムに、 『そんなに警戒するな。先程はこいつが失礼した。少し付き合ってほしくてな』 ハスキーでかっこいい声でそう言って、首を横にひねる。その背中から、ちっこいフードが現われる。フードの下にあったのは、白い毛の折れ耳ではなく、ところどころが跳ねている赤茶色の毛並みと、ぴんと立った耳だった。 『おまえは！！』 更に警戒するゼムの前で、小さいアニドキがバッと動く。ゼムが咄嗟に構える前で、土下座の姿勢をとった。 『ほんっとごめんよ〜このとおりだから許して？ ね？ ね？』 上目遣いで懇願するアニドキに、呆気にとられるゼム。その足に擦り寄る。 『お願いします！ ……じゃないと今晩飯抜きなんだ』 この一言で、ゼムの警戒心が完全に解けた。余裕ができたゼムは、 『晩飯ね〜』 と、にやにやしたが、その言葉にあること思い出し、はっとする。 『しまった！』 突然青くなったゼムを、フードの二人が不思議そうに見る。 WMトップに戻る COEトップに戻る |